Stijn Jongeneelen (l) geeft de fakkel van De Oude Brouwerij door aan Thijs Springuel (r).
HOEVENEN – De Oude Brouwerij in Hoevenen heeft een nieuwe zaakvoerder. Thijs Springuel (25) neemt het op zich om de feestzalen verder uit te bouwen en te verrijken met events. Eén vrijdag per maand wordt café De Hoop van De Oude Brouwerij een gezellig afterworkcafé. Wie op zondag graag geniet van een verzorgde brunch, kan één keer per maand terecht in De Oude Brouwerij. Thijs Springuel: “Voor De Oude Brouwerij blijven de feestzalen natuurlijk het belangrijkst, maar door geregeld extra’s aan te bieden willen we laten zien dat De Oude Brouwerij veel meer in zijn mars heeft dan het organiseren van de meest diverse feesten.”
De vroegere zaakvoerder Stijn Jongeneelen pikt in: “Op jaarbasis zorgen we ervoor dat ongeveer dertig koppels bij ons een trouwfeest beleven dat ze nooit zullen vergeten. Daarnaast worden bij ons ook communiefeesten, verjaardagsfeesten, bedrijfsevents en jubileumfeesten georganiseerd.”
Sinds begin dit jaar heeft Stijn Jongeneelen de fakkel van De Oude Brouwerij doorgegeven aan Thijs Springuel. “Het werd tijd om meer ruimte en tijd te besteden aan mijn gezin. Feesten organiseren is een superleuke job, maar vraagt veel van je tijd. Weekends kan je zo goed als zeker vergeten. Ik zag mijn kinderen ouder worden en besefte dat ik meer tijd aan hen moest besteden. Een opvolger vinden is nooit een makkelijke opdracht, maar het stond als het ware in de sterren geschreven dat Thijs in mijn voetsporen zou stappen.”
Thijs Springuel verduidelijkt: “Voordien heb ik hier al vijf jaar gewerkt als jobstudent, daarna volgde een jaar als vaste medewerker. Ik mag dus zeker zeggen dat ik dit bedrijf door en door ken. Ik heb het ook altijd prettig gevonden om hier te kunnen werken en toen ik van Stijn het voorstel kreeg om over te nemen, lag mijn beslissing al vlug vast.” Stijn Jongeneelen verdwijnt evenwel niet uit De Oude Brouwerij: “Ik blijf Thijs ondersteunen en buig me ook verder over de administratie en mijn eigen cateringbedrijf “Vil de Julia” blijft natuurlijk aan boord.”
Beiden kennen De Oude Brouwerij als geen ander en het is dan ook prettig om terug te blikken op hoe alles begon in 2016. Tijs Van Langenhoven en Christophe Vandermolen besluiten dan om de deuren van het voormalige Schuttershof terug open te doen en om het oude parochiecentrum een heel andere invulling te geven. Na heel wat brainstormen tekende zich een nieuw concept af. Het duo veranderde het Schuttershof van weleer in een concept waarin alles draait om de circle of life. Mensen kunnen hier terecht voor een geboortefeest, communie-, familie- en trouwfeesten en zelfs voor een koffietafel na een uitvaart.
Volkse sfeer
Vroeger had je in de Polder heel wat brouwerijen. ”Ik vergeet nooit de volkse sfeer van de televisieserie Terug naar Oosterdonk. Die sfeer willen we hier op een eigentijdse manier opnieuw tot leven brengen. Het oude café wordt daarom herdoopt in café De Hoop, dat is de naam van de brouwerij in het verdwenen polderdorp Oorderen. De grote zaal beneden krijgt de naam “De Bierfabriek”, die is het meest geschikt voor trouw- en dansfeesten”, legde initiatiefnemer Tijs Van Langenhoven toen uit. Boven is er nog zaal De Nederschelde, genaamd naar het oude café in het verdwenen polderdorp Wilmarsdonk.
Passie belangrijk
Nu staat Thijs Springuel aan het roer. Net als zijn twee voorgangers heeft hij geen horecaopleiding. Vaak hoor je zeggen dat je een horecaopleiding moet hebben om van een zaak een toplocatie te maken. Tijs, Stijn en Thijs laten zien dat het ook anders kan. Niemand van hen is opgeleid om een horecazaak te leiden. Stijn Jongeneelen: “Dat is misschien meegenomen, maar zeker geen must. Passie voor wat je doet, empathie met je klanten, voelen wat ze willen en liefde voor het werk zijn veel belangrijker. We werken veel samen met studenten. Zij brengen niet enkel hun jeugdige gedrevenheid mee, maar vinden ook de werksfeer op de vloer heel erg belangrijk.”
Thijs Springuel beaamt: “Vijf jaar was ik hier aan de slag als jobstudent. Naar De Oude Brouwerij komen voelde vaak meer aan als feesten dan als werken. Dat is in al die jaren niet veranderd en dus ben ik gerust dat onze zaak het goed blijft doen, zeker met de extra evenementen die we gaan uitrollen.”
Info: www.deoudebrouwerij.be
(Erik Vandewalle)
