Districtsburgemeester Koen Palinckx en pastor Zele Nelson openen in het Groot Hagelkruis het administratief en ontmoetingscentrum van the Antwerp International Protestant church. Recht voorzitter Auke Minnema en en midden medepastor Jan Witsel.
EKEREN – The Antwerp International Protestant Church (AIPC) is al 30 jaar actief in Ekeren. “Tot voor kort niet erg zichtbaar omdat we geen eigen gebouw hadden”, zei pastor Zeke Nelson. “Het gebouw aan Groot Hagelkruis 8 dat wij van het bisdom huren, wordt het administratief centrum voor bijeenkomsten en gesprekken, maar vooral ook voor activiteiten voor de buurt.”
Gezelligheid troef.
“AIPC is een groeiende, Engelstalige, internationale, interdenominale kerk, opgericht in 1962” zei Auke Minnema, voorzitter van AIPC. “Internationaal houdt in dat er gemiddeld mensen van rond de veertig verschillende nationaliteiten actief zijn in AIPC. Interdenominaal betekent dat wij geen lid zijn van eender welke protestantse kerk, maar dat mensen van verschillende soorten protestantse kerken actief zijn bij ons. Als gemeenschap zijn wij het eens over de basiswaarden, en over verschillen discussiëren wij, maar we vinden ze niet belangrijk genoeg om ruzie over te maken. Samen Jezus volgen is onze basis.”
Symbool
“De naam, ’t Kruispunt, is bewust gekozen”, zei Minnema. “Het kruis staat bekend als het symbool van het Christendom. Tegelijkertijd zal het gebouw een soort kruispunt in het kerkelijk leven van AIPC worden. Tot slot verwijst het ook naar de straatnaam, Groot Hagelkruis.” Pastor Nelson verwelkomde districtsburgemeester Koen Palinckx, An Verheyen, namens het bisdom en Bert Van den Bossche van de lokale parochie Sint-Lambertus.
Pastor Nelson bidt om zegen voor het pand en het werk wat daarin zal gebeuren.
Districtsburgemeester Koen Palinckx schetste de historische context van het protestantisme in Antwerpen. “Antwerpen was in de zestiende eeuw de meest protestantse stad van de Nederlanden. Na de val van onze stad in 1585 vluchtten bijna alle protestanten naar het Noorden en werd Antwerpen in een snel tempo een katholiek bolwerk. Vandaag leven we in een open samenleving waar godsdienst vrij is. Dit is meteen ook een van de fundamenten van onze Westerse samenleving.”
Op de benedenverdieping is er plaats voor ontmoeting, boven zijn de burelen gevestigd.
“Alle Ekerenaren zijn van harte welkom om met ons kennis te maken”, zei medepastor Jan Witsel. “Met dit gebouw, de voormalige Wereldwinkel, zijn we als geloofsgemeenschap nu zichtbaar. Onze deur staat open.” De protestantse erediensten op zondag 10.45 uur hebben nog steeds plaats in de theaterzaal van de Antwerp International School (AIS) in de Moerenhoutlaan. (mw)
www.aipchurch.org
Foto’s mw
