Handelsbeurs komt terug op Marktplein

Van 19 september tot 4 oktober is het opnieuw Handelsbeurs in Kapellen. Het is van 2007 geleden dat er nog een Handelsbeurs was in Kapellen. De jarenlange traditie verdween door een combinatie van te weinig standhouders en een te hoog kostenplaatje. Tot 2007 werd de Kapelse Handelsbeurs 48 opeenvolgende jaren georganiseerd. Alles begon in 1960 met elf middenstanders uit de Stationsstraat die drie dagen handelsbeurs hielden in zaal Concordia. Het tweede jaar stond er op het Kerkplein een tent van 400 vierkante meter. Editie 4 tot en met 24 vonden plaats in het park. Daarna kwam het Marktplein. Zelfs rampjaar 1999, toen vijf bezoekers overleden aan de gevolgen van een legionellabesmetting, opgelopen op de beurs, kreeg de beurs niet klein. Topjaar was de 40ste Handelsbeurs in 1999. Goed voor 9.000 vierkante meter standhouders en 60.000 bezoekers. ,,Zolang er bezoekers en standhouders komen, gaan we door’’, zei Henri Geudens, secretaris van het organisatiecomité van Handelsbeurs destijds maar in 2007 moest hij de handdoek in de ring gooien en stoppen. Het evenementenbureau HAVO-Events uit Turnhout blaast de Kapelse handelsbeurs nieuw leven in en kreeg van het gemeentebestuur toelating om van 19 september tot 4 oktober het Marktplein te gebruiken voor een Handelsbeurs. In ruil ontvangt de gemeente 20.000 euro aan vergoeding voor gebruik van het Marktplein. De nieuwe organisatoren denken aan een tent van 5.000 vierkante meter wat te vergelijken is met de oppervlakte van de vroegere Handelsbeurs.